如北魏 • 酈道元《水經注 • 河水一》︰「王斂舍利，用金作斗量，得八斛四斗，諸國王、天龍、神王，各得少許。」又如清 • 龔自珍《已亥雜詩》之八一︰「遙知法會靈山在，八部天龍禮我言。」
此八部眾為：天眾、龍眾、夜叉、阿修羅、迦樓羅、乾闥婆、緊那羅、摩 羅迦。因以「天眾」和「龍眾」為首，故稱「天龍八部」。
- 天眾：
梵語 Deva 。「天」就是天神，護法『二十諸天』中的大梵天、帝釋天、四大天王、韋馱天、閻王等即是。帝釋天是眾天神之首。
- 龍眾：
梵語 Naga ，佛經上說有無數龍王，專管興雲降雨，眾龍王中以婆竭羅龍王最出名，因為牠的女兒就是後來成佛的龍女。
- 夜叉：
梵語 Yaksa 的音譯，佛教謂一種捷疾勇健會傷害人的鬼神。雜寶藏經云：龍王夫婦及諸眷屬生敬信心，盡受五戒，并夜叉眾亦受五戒。亦作藥叉。勇健、輕捷，如守護佛寺山門的執金剛夜叉，毗沙門天王麾下的夜叉八大將軍。
- 阿修羅：
梵文 Ashura ，意思是無端，容貌醜陋之意，意譯為「非天」，身大好鬥；阿修羅男的極醜，女的是絕色佳人。
- 乾闥婆：
梵文 Gandharva ，意思是香神，又是樂神。本是婆羅門教崇拜的一群神，是服侍帝釋天的樂神之一，身上發出濃烈的香氣。
- 迦樓羅：
梵文 Garuda 是金鳥神，兩支翅膀張開有 336 萬里！以龍為食，可除掉毒龍，到命終時諸龍吐毒無法再吃，於是上下翻飛七次飛到金剛輪山頂上命終。
- 緊那羅：
梵語 Kinnara ，歌神，似人而有頭角，是帝釋天的樂神之一，乾闥婆專奏俗樂，而緊那羅專門演奏法樂。
- 摩羅迦：
梵文 Mahiraga ，是大莽神。人身蛇頭。
|
