金剛薩埵的涵義為「金剛、勇猛、有情」，在西藏譯為「金剛勇猛心」。又稱金剛手、金剛手秘密主、金剛上首、普賢金剛薩埵、金剛藏、祕密主等。「金剛薩埵」一語，象徵「堅固不壞之菩提心」與「煩惱即菩提之妙理」。密教由大日如來傳予金剛薩埵，是密教傳法之第二祖。

金剛薩埵菩薩原為大日如來內眷屬中諸執金剛之上首，在大日經中多稱為金剛手或秘密主，居於金剛法界宮。親蒙大日如來之教化後，傳持密乘，便結集成大日經、金剛頂經各十萬頌，納於南天鐵塔，成為付授密法第二祖。

金剛薩埵菩薩在金剛界曼荼羅中，為金剛部院三十七尊之一，主東方「發菩提心」之德，且具普賢行以滿足一切眾生，令一切菩薩受用三摩地智，又金剛薩埵代表眾生本有之清淨菩提心，與普賢菩薩同體異名，密號為真如金剛、大勇金剛、勇進執金剛。

金剛薩埵菩薩在胎藏界曼荼羅中，為金剛部院「大智金剛部」之主尊。主「折伏門」之德，以摧破惡障為本誓。金剛薩埵雖有各種功德顯現，然於密教中，常以金剛薩埵為菩提心，或經由菩提心而上求佛果者之總代表。

金剛薩埵菩薩又叫作「金剛心菩薩」，代表著每一個人自己本來就有的菩提心的具體表現，性質堅固如金剛，無法摧毀破壞。

金剛薩埵身潔白，表示每一個眾生本具佛性的清淨無染，更代表功德圓滿、加持圓滿、修法圓滿。金剛薩埵主一切如來金剛法印，故持杵放置於心間，表示能摧毀十種煩惱，左手持鈴表示以般若清淨法音驚覺一切有情及二乘人。

本尊咒名「百字明」，為四加行之一，可消除無始劫來之惡業，罪障，能生無量福智。

於修任何法後，加誦此咒數遍，作為懺罪，修法時偶有過失、錯誤、遺漏之處，諸天護法將不為咎。