悉達多太子出生七日後，母親摩耶夫人命終，生忉利天上。後由姨母撫育成人，通達書數技藝武事，父親淨飯王為聘耶輸陀羅為太子正妃。後於出城時看見老者、病者、亡者，悟世間苦空無常。時淨居天人，化作比丘為太子說出家意義及功德，太子乃決意出家學道。
初學各種外道，後修苦行六年，形消骨立，不得究竟。於尼連河邊，接受牧牛女乳糜供養，澡浴後，坐菩提樹下，發誓若不證無上正等正覺，不起此座，深夜見天上明星，恍然大悟：「此有故彼有，此生故彼生；此無故彼無，此滅故彼滅。」成就正覺，了脫一切生死苦海。
本師佛成道後，於最初三七日，宣說華嚴經，度大菩薩；繼在鹿野苑等處，於十二年中，說小乘阿含經，度聲聞緣覺乘人；後於八年中，說維摩詰所說不可思議解脫經、勝鬘師子吼一乘大方便方廣經、金光明經等諸大乘經，廣談四教，均被一切根基眾生；再之後二十二年間，說諸部般若經，說諸法皆空之義。再後八年，說妙法蓮華經，會三乘於一佛乘。
法華之後，佛將入滅，乃於二月十五日，在拘尸那城，娑羅雙樹間，於一日一夜，說大般涅槃經，顯常樂我淨義，昭示一切眾生皆有佛性，乃至不信佛法之人，亦當成佛，是為「法華涅槃時」。
世尊十九歲出家，三十歲成道，遊歷四方，化導群品，綜其一生，說法四十九年，談經三百餘會，所度人天，其數無量，化緣既盡，乃入涅槃，世壽八十歲。世尊於入涅槃前，最後向弟子們說：
『諸弟子！你們不要悲哀，我在世上就是把肉體的生命活上數千萬年，和你們共同在一起，但有會合就有別離，這是不變的道理！這個世間上現在已有四聖諦和十二因緣之法，大家都會明白自利利他的道理，佛法已具備，我進入涅槃常在法性中照顧你們，還有甚麼可悲哀的地方呢？我所要度的眾生皆已度盡，還未度的眾生，皆已作了得度的因緣。現在已沒有讓肉體繼續存在的必要，你們隨順我的教法而行，就是我佛陀的法身常在之處！』
本師佛八相成道（八相即：降兜率、入胎、住胎、出胎、出家、成道、轉法輪、入滅。），皆為方便示現。
釋尊言：「我於塵點劫前，早已成佛。自是以來，常在此娑婆世界說法教化，亦於餘處，百千萬億那由他阿僧衹國導利眾生」。釋尊悲憫昭示一切眾生皆有佛性， 示現出生至入涅槃等相，並宣說諸部經典，化度不同的眾生，以解脫眾生之生老病死等諸無明苦難。
佛陀涅槃後的九十天，是五月十五日，由五百大阿羅漢的常隨弟子，公推大迦葉為上首，離竹林精舍西南一里多的耆闍窟山的大石室中，由多聞第一的阿難誦出經藏，持戒第一的優波離誦出律藏，經過大眾的印可，完成八萬四千法門，永作生死海中的寶筏，這就是佛典的第一次結集。
佛陀的真理言教流傳至今，依法修行而得救的人，其數之多，實在難以統計；受佛陀之光庇護的人，在今日世界上那一個角落沒有？佛陀實在是我們人格最高的模範，是我們三界眾生的救主！ |
