《 妙法蓮華經 . 觀世音菩薩普門品》中記載祈求觀音大士，「設欲求男。禮拜供養觀世音菩薩。便生福德智慧之男。設欲求女。便生端正有相之女」，善男信女至誠皆有感應。故許多不孕婦女，皆向觀音菩薩求禱，希望能有子嗣。而廟宇也以觀音菩薩懷抱幼童作為造像，是為送子觀音。

在觀世音菩薩信仰中，送子觀音深入人心。她貼近人們的日常生活，關心人們對生命的熱切渴望；也正因為此，她不再高高在上、遠離塵世，而是具有強烈的親和力，為廣大民眾、尤其是婦女所敬仰。

送子觀音一律為女性形象，懷抱男童，雙手作外送形，或坐或立，面露親切慈愛的神情。《普門品》中明確講述：祈求觀音能夠求子得子、求女得女，這一點對於中國的社會來說，無論是古代還是現代，產生的吸引力巨大得驚人。

民間則認為祂善於救助婦女兒童，協助孕婦順利生產，因此又常尊稱祂為「 送子觀音 」